Die Vermessung der Welt

Inhalt

Carl Friedrich Gauß und Alexander von Humboldt - zwei Wissenschaftler, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Während der eine, der Naturforscher Humboldt Spanien, Teneriffa und den wilden Orinoko vermisst, bleibt der andere, der Mathematiker Gauß im heimischen Göttingen und unternimmt eine gedankliche Vermessung der Welt vor.
Neben ihrer Arbeitsweise ist auch ihre Art zu Leben grundverschieden: Gauß heiratet, treibt sich aber lieber mit anderen Frauen umher und heiratet nach dem Tod der ersten Frau erneut.
Humboldt dagegen führt zwar ein abenteuerliches, aber auch ziemlich einsames Leben. Der Mensch, mit dem er am meisten Zeit verbringt ist sein Assistent Bonpland.
Im Jahr 1882 treffen sich Gauß und Humboldt – die beide inzwischen zu lebenden Legenden geworden sind – schließlich zum ersten Mal in Berlin. Und stellen fest, dass sie vielleicht doch ganz ähnlich ticken…

Buchkritik von Johanna Dessecker

Biographien zählen eigentlich nicht zu meiner Lieblingslektüre, doch Daniel Kehlmann hat mir bewiesen, dass es durchaus interessant und amüsant sein kann, etwas über „verstaubte“ Wissenschaftler zu erfahren. Mit wohldosiertem Humor und ungewöhnlichen Dialogen schafft er eine ganz neue Herangehensweise an vermeintlich trockenen Stoff.
Auch sprachlich hebt sich dieses Buch von der Masse ab. Indem Kehlmann ausschließlich die indirekte Rede verwendet, erfindet er das literarische Zwiegespräch neu.
„Die Vermessung der Welt“ ist keine historisch hundertprozentig korrekte Biographie, sondern eine, in der schon mal von Humboldts Halluzinationen und Gauß’ Besuchen bei Prostituierten die Rede ist. Aber: so wird Wissenschaft lebendig!

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