Biographie

„Ich lese gerne, und das war schon immer so. Man kann schlecht sagen, warum – ich mag es einfach. Was das Schreiben betrifft: Ich schreibe, weil ich es kann. Obwohl ich mich immer bemühe, Klischees zu vermeiden, trifft eines hier doch zu: Ich lebe nicht, um zu schreiben, ich schreibe, um zu leben.“ (Nicholas Sparks)

Nicholas Sparks – Der Mann, der Millionen von Frauen weltweit mit seinen Zeilen berührt. Kaum ein Autor von Liebesromanen hat eine solch große und treue Fangemeinde wie der Amerikaner. Er hat einfach ein Händchen dafür, schreibend Gefühle zu erwecken und feiert damit weltweit überdurchschnittlichen Erfolg.

Das Licht der Welt erblickte Sparks 1965 in Nebraska, als zweiter Sohn einer sehr armen Familie. Vater Patrick Sparks steckte all seine Energie in ein Studium, das niemals zu enden schien. Nebenbei übernahm er Aushilfsjobs und betätigte sich so unter anderem als Hausmeister und Barkeeper. Das Geld, das er mit nach Hause brachte, reichte gerade aus, um die Familie über Wasser zu halten, zwang jedoch die Kinder dazu, sich nur mit dem Nötigsten zufrieden zu geben. Mutter Jill Sparks ging anfänglich nicht arbeiten, sondern kümmerte sich zu Hause um ihre beiden Söhne, Micah und Nicholas, und später noch um ihre kleine Tochter Dana. Da der Vater ohnehin nie zu Hause war und die drei Kleinen kaum Freundschaften knüpften, wurde die Mutter schnell zu der einzigen Bezugsperson der Kinder. Freunde zu finden fiel den dreien deshalb so schwer, weil die Familie Sparks oft ihren Wohnort wechselte: Von dem ländlichen Minnesota hin in das Ghettoviertel von Los Angeles und wieder zurück aufs Land. Doch die Geschwister hatten sich und ihre Mutter, was ihnen lange Zeit vollkommen ausreichte. Nicholas hatte außerdem, gerade während seiner Kindheit, eine besonders gute Beziehung zu seinem großen Bruder Micah, die jedoch, je älter die beiden wurden, immer mehr zu bröckeln begann. Nach neun Jahren, die die Familie weit unter der Armutsgrenze lebte, schloss Mr. Sparks sein Studium endlich erfolgreich ab, was die finanzielle Lage der Familie deutlich verbesserte.

Trotz den nicht gerade optimalen Familienverhältnissen - zeitweise lebten Sparks` Eltern sogar getrennt - konnte Nicholas in der Schule brillieren und brachte stets gute Noten mit nach Hause. Die größten Erfolge feierte er im Fach Sport, weshalb er bereits während seiner Zeit auf der High School eine Zusage für ein Sportstipendium an der University of Notre Dame erhielt. Leider (oder aus heutiger Sicht: Glücklicherweise) sollte diesem Traum jedoch ein vehementes Ende gesetzt werden, als Sparks mit neunzehn Jahren einen Sportunfall erlitt und eine dreimonatige Pause einlegen musste. Aus Langeweile begann er damals mit dem Schreiben und keine zwei Monate später schloss er seinen ersten Roman ab, der allerdings nie publiziert wurde. „The Passing“ erzählt laut Nicholas Sparks eine wirklich schöne Geschichte, deren schriftstellerische Qualität allerdings doch zu Wünschen übrig lässt. Ob gut oder schlecht – der Einstieg war damit geschafft und Sparks von dieser kreativen Arbeit begeistert. Bis sich der Amerikaner das nächste Mal als Schriftsteller versuchte, sollte allerdings erst einige Zeit verstreichen. 1988, als Sparks gerade noch das College besuchte, lernte er Cathy kennen. Er verliebte sich sofort in das hübsche Mädchen, schrieb ihr 150 (!) Liebesbriefe und wurde letztendlich ihren Eltern vorgestellt, woraufhin kurze Zeit später die Hochzeitsglocken läuteten. Heute leben Cathy und Nicholas, zusammen mit ihren fünf Kindern, in North Carolina und genießen ihre Liebe und ihr Familienglück in vollen Zügen.

1989, das Jahr der Hochzeit, war gleichzeitig auch das Jahr, in dem Nicholas´ Mutter an den Folgen eines schweren Reitunfalls starb. Dieser Verlust, mit dem so früher keiner gerechnet hatte, traf die ganze Familie. Doch vor allem litt Vater Sparks unter dem Verlust, war dieser doch ganze 27 Jahre mit Jill verheiratet. Um sich von der Trauer um die Mutter und den Sorgen um den Vater abzulenken, begann Nicholas wieder damit ein Buch zu schreiben, das er noch im gleichen Jahr beendete und das wiederum nie den Weg in unsere Buchhandlungen fand. Da Sparks nun verheiratet war und die Kinderwünsche schon sehr stark ausgeprägt waren, musste er sich Gedanken über die finanzielle Situation machen. Eines war klar: Noch war es nicht so weit, dass er mit seinem Hobby Geld verdienen konnte. Nachdem er sich in mehreren Berufen versucht hatte, gründete er letztendlich eine eigene Firma, die sich mit der Herstellung von orthopädischen Produkten beschäftigte. Die Firma wollte und wollte allerdings nicht richtig anlaufen und produzierte mehr Schulden als Gewinne. 1990 versuchte er sich deshalb erneut als Schriftsteller. Dieses Mal mit einer „Gemeinschaftsproduktion“ – „Wokini oder die Suche nach dem verborgenen Glück“ entstand in Zusammenarbeit mit dem Profileichtathleten Billy Mills. Dieser Roman wurde nun auch endlich von einem kleinen Verlag veröffentlicht und fand, auch wenn nur mit einer sehr kleinen Auflage, den Weg in die amerikanischen Buchhandlungen. Durch diesen ersten Erfolg blickte Sparks nun optimistischer seiner Karriere als Autor entgegen, entschloss sich jedoch immer noch nicht dazu, sich voll und ganz auf diesen Beruf zu konzentrieren. Zwei Jahre später, 1992, verkaufte Nicholas Sparks zunächst seine Firma und betätigte sich von nun an als Vertreter von Medikamenten. In der Zwischenzeit wurde sein erster Sohn Miles geboren. 1994 startete Nicholas einen letzten Versuch, seinen Traum von der großen Karriere zu verwirklichen und fing damit an das Manuskript zu „Wie ein einziger Tag“ zu schreiben. Dass ihm mit dieser tollen Liebesgeschichte der große Durchbruch gelingen würde, hatte er damals wahrscheinlich nicht einmal im Traum gedacht. Doch so kam es – „Wie ein einziger Tag“ wurde international gefeiert und landete nicht nur bei uns in Deutschland auf der Bestsellerliste. Damit veränderte sich das Leben der Familie Sparks schlagartig. Geldsorgen gehörten der Vergangenheit an und Nicholas konnte nun endlich der Tätigkeit nachgehen, die er so sehr liebte. In den nächsten Jahren folgten – neben vier weiteren Kindern - regelmäßig neue tolle Liebesgeschichten aus dem Hause Sparks, die bei uns in Deutschland ausnahmslos alle auf den Bestsellerlisten landeten. Sparks Zeilen berühren bis heute die Herzen zahlreicher Frauen - nicht umsonst gehört er zu den bekanntesten und meistgelesenen Autoren der Welt.

Eine besonders große Freude bescherte Sparks seinen Lesern 2005, als er das biografische Buch „Nah und Fern“ in unsere Buchhandlungen brachte. In „Nah und Fern“ erzählt Sparks viele Geschichten aus seiner Kindheit, berichtet von der Ehe mit Cathy und ermöglicht dem Leser somit einen Blick hinter die Kulissen des Mannes, der bereits so viele Menschen mit seinen Zeilen begeisterte.

Natürlich dauerte es nicht all zu lange, bis auch Hollywood auf den Schriftsteller aufmerksam wurde. Die Filmrechte waren heiß begehrt und natürlich kam Sparks der Bitte, diese zu verkaufen, nach. Schließlich wollte er mit seinen Ideen nicht nur die Leser, sondern auch die Kinogänger erreichen. Bis zum heutigen Tag bekamen wir bereits drei Sparks-Verfilmungen auf unseren Leinwänden zu sehen. Zunächst wurde „Weit wie das Meer“ unter dem Titel „Message in a Bottle“ mit Kevin Costner verfilmt, später die romantische Geschichte „Zeit im Wind“ unter dem Titel „Nur mit dir“ mit einer bezaubernden Mandy Moore in der Hauptrolle und zuletzt folgte die Verfilmung von „Wie ein einziger Tag“.

Nicholas Sparks ist übrigens selbst begeisterter Leser und verschlingt nach eigenen Angaben ungefähr 125 (!) Bücher im Jahr. Besonders begeistert ist er von Stephen King, aber auch John Grisham, J.K. Rowling und Agatha Christie gehören zu seinen Favoriten in Sachen Autoren. (k0307)

Interviews

Interview mit Nicholas Sparks zu "Bis zum letzten Tag" (2008).